彝族除了同汉族一样称除夕为过年外，北部方言彝族民间还有一个过年日，即在每年农历十月至十一月期间，由毕摩择出3天吉日过年，称为"十月年"，也称过小年。

过年时，人们欢聚在一起，举行隆重的祭祖仪式，年节期3天中，第一天接祖，由毕摩做法事，由德高望重的老人领头，虔诚地把祖先接回寨中来，将清洁后的祖宗灵位供奉起来，杀羊宰猪，以酒血祭祀祖先，用"祭祀调"歌颂祖先创业的艰辛和功绩，表达后辈的缅怀探情。