彝族文物可分为古籍、碑刻摩崖、祖灵与毕摩法器、向天坟等类型。彝文古籍多由毕摩或其后裔世代珍藏，视若神物。２０世纪４０年代于武定万德彝村等地搜集２０００余册，北京图书馆藏５１４册。初步统计，现全国部门或个人收藏约４００部，州内收藏９００余部，尚有近千部散存民间。有抄本和刻本两类，　抄本少部分可上溯至明代，大部属清代。刻本仅武定县发现两种印本，以环州村李氏土司主刻之《枯勒苏．哎哺遣积苏》最为珍贵，可视为孤本。以内容分，有宗教、历史、哲学、伦理、天文、地理、文学艺术、科技（医药与农技）、契约帐簿等７大类。彝文碑刻，　主要留存武定、元谋、双柏。现查明尚有４４９块，有墓碑、山神碑和山界碑３种。最早为１７７７年，尚保留火葬习俗。祖灵所用质料有葫芦、山竹根茎及考灵用松枝、妣灵用栎枝等。彝族祖灵筒为积数代祖灵之筒。一个宗支分支后，首次超度祖先即有祖灵筒、祖灵岩洞。此岩洞便成为该宗支世代置放祖灵筒之圣地。毕摩法器由法帽、法衣、经书箱和经袋、神箭筒、神玲、神扇等组成，各具象征意义或功能。向天坟为古代曾盛行的一种独特墓葬形式，均为火葬墓，内多葬有陶质尸灰罐。其择墓顶朝天之向，故又名"天向坟"（以平面八方而言）或"朝天坟"、"望天坟"，其所分布的山梁或山岗均为南北向或北南向。州境已发现的有三圆台金字塔型、单圆台型、简陋圆圈等种类。现发现最早者为禄丰县黑井镇石龙村后山之向天坟（元大德七年即１３０３年）。经中国社会科学院民族研究所刘尧汉教授、南京大学天文学家卢央教授等学者调查研究认为，彝族向天坟兼有综合彝族十月太阳历观测太阳定冬夏、斗柄指向定寒暑这两种观测方法的古观象台。亦有认为带有佛教文化色彩者。 

彝族文学艺术可分为民间和书面两类。民间文学大致包括故事、歌谣和谚语、俗语、歇后语三部分。楚雄彝族历史文化研究所编印《彝族民间文学资料》９辑约１１０万字，双柏县编印《彝族民间文学》收故事近百篇。史诗、　叙事长诗和民歌、民谣亦占重要地位。史诗《梅葛》有"彝族大百科全书"之誉，史诗《查姆》、《阿鲁举热》为民族文学之瑰宝、民俗文化之珍贵资料。史诗《赊榷濮》、《叙祖白》已译成汉文公开出版发行。《彝族哭嫁调》编入《金沙江文艺丛书》。公开出版发行的《云南彝族歌谣集成》州境的歌谣占８０％。书面文学由用彝文和汉文创作两部分组成。前者以《六祖分支》和《六祖魂辉》、《指路经》和《人生三部曲》为重要（《楚雄彝族文学简史》）。近代书面文学以鲁大宗（１８４６－１９２２　年）之《听涛轩诗钞》（汉字写就）为著名。此外，尚有高　映（１６４７－１７０７　）为彝族著名学者，论著有《妙香国草》、《诗苑》等（见《高　映评传》）。现代当代诗歌散文以杨森、李成生、李阳喜、李友华、毕继爱、尹辅军、龙英琦所创作作品具浓郁民族特色。小说创作以基默热阔为代表，所著《惹比龙诺的亲事》获州文联１９８４年举办的"马樱花"文学奖。《金沙江文艺》（１９７９年创办）至１９９０年７月发表１３个民族１９６位作者的４１９篇作品，其中彝族作者１０３人，作品２３８篇。　党的十一届三中全会后，彝剧、苗剧发展成为独立剧种。傩戏以双柏县法月表乡一带的彝族跳大锣笙、跳豹子闻名海内外。

民族民间歌曲彝族主要歌种有梅葛、古遮调、阿喋古、拜谐枯、敏遨、挪耶、倾除挪、耶八、道嘎、南嘎、句腔、叉若、里夫哈、阿尼密、尼尾果雅莫、写敞等１５种。有独唱、齐唱、对唱、加合腔；有的无伴奏，有的歌、舞、乐结合一体；有的粗犷奔放，有的委婉轻柔，千曲百意，传唱不衰。苗族歌种有烘浩猛等５种；傈僳族有蜜郭和枯脱阿力２种。傣族有间来比。 

彝族器乐，弹拨类有四弦、响篾（口弦）、三弦三类，尤以响篾为独特；吹管乐类有葫芦笙、小竹笛（短笛）、哔噜、小闷笛、唢呐等。彝族美术以雕刻为主。苗族以武定县近城镇麻栎棵村王建才及学员之农民画蜚声海内外。舞蹈，彝族有打跳、葫芦笙舞、左脚舞、慢步舞、刀舞、跳老虎、跳豹子、花鼓、四弦、跳笙、跳歌、羊皮舞、阿乖老、羊皮鼓、耍刀、披毡舞、老人舞、大锣笙、棍舞、拳舞、剑舞等。苗族有芦笙舞等３种。傣族有傣舞。白族有刀舞、链甲。州境少数民族舞蹈多与其生产生活息息相关，形式多姿多彩，亦有反映当代生活的，其总特点是脚部动作复杂，手部动作较少。舞蹈活动与各民族的传统节日密不可分。艺术创作，彝剧在清乾隆年间即有毕摩演唱《阿左分家》，１９５６　年杨森等人编演的《半夜羊叫》之诞生为彝剧正式确立的标志。　新时期（１９７８年后）是彝剧编演的繁荣时期，具代表性的作品有《篾独尼闹店》、《歌场两亲家》５０余个。苗剧的编演作品达２０余个。大型彝族舞剧《咪依鲁》的编创公演、展演较为成功。现当代彝族书法创作以任逸浩为有名。罗江画亦有影响。 

１９９３年成立楚雄彝文书法研究会，创作展览活动活跃，先后举办全州少数民族文字书法展两次，彝文书法展多次。龙吟、普云、朱琚云、杨凤江、李子仁、施文贵等的彝文书法作品多次在国内各种展出中获奖，普云的作品还发表于日本刊物。１９９４年，楚雄州彝族黑虎艺术团成立，先后出彝族《左脚舞》、《彝族酒歌》音乐盒带专辑二辑。 

州境各族人民在漫长的岁月中，在生产劳作和与自然界的斗争中创造了古老而丰富的体育活动。其传统体育项目有武术、射艺、角力、斗技以及各种舞蹈、游戏等。射弩为傈僳、苗族等喜爱之项目。摔跤，彝族人民尤喜，且有独特的比赛规则。顶扁担、扭扁担，以彝族聚居地方较为普遍。顶肩为彝、苗族经常开展的角力活动之一。武术中，在彝、白族中盛行长柄刀术，以刀法分有"关公刀"、 "蔡阳刀"、"梅花刀"、"春秋刀"之别。又以禄丰县高峰乡的彝族"大刀会"（农历六月二十七）、南华县雨露乡的白族"大刀舞"为有名（正月初八）。链甲亦是州境白族的特有武术种类。此外，棍术、拳术亦在少数民族中流行。斗技之高脚马尤以永仁县直苴乡彝族聚居地方盛行。斗牛、赛马活动多在彝、苗等民族的传统节日期间进行。双柏县法月表乡的彝族斗牛别具一格。老虎抱蛋是彝族民间儿童经常开展的游戏活动。此外，陀螺、秋千、磨担秋亦是彝族人民喜爱的体育活动。爬油杆是姚安、牟定相邻的彝族地区的一种习俗，多在嫁娶喜庆活动中举行。讫今，州内已举办五届少数民族传统体育运动会，全州少数民族传统体育事业健康发展，其中，陀螺、彝族式摔跤、秋千等项目的竞技水平居于全省乃至全国前列。